Los aisladores galvánicos son dispositivos diseñados para convertir señales de entrada en señales de salida de igual o distinto rango o magnitud, proveyendo además un aislamiento galvánico entre entradas y salidas.

Al ser elementos activos necesitan ser alimentados por medio de una fuente de poder externa.

Los aisladores galvánicos de tres vías poseen internamente fuentes de poder separadas que alimentan cada uno de los sectores de los aisladores y solo requieren una alimentación externa de 18V a 30V con un consumo de aproximadamente 20 mA.

En el caso de los aisladores de lazo corriente de 4 - 20 mA, de dos conductores, no requieren fuente externa adicional ya que son alimentados por el lazo de corriente.

Actualmente existe una marcada tendencia a exigir en muchas aplicaciones el uso de aisladores galvánicos por un tema de seguridad u protección de personas y equipamiento.

Casos típicos de aplicación:

• Aislamientos galvánico de señales entre sensores y transmisores y PLCs

• Aislamientos galvánico de señales entre sensores y transmisores y sistemas de adquisición de datos

• Conexiones de seguridad intrínseca como aislamiento eléctrico entre las áreas segura y peligrosa

• Aplicación en líneas expuestas a descargas atmosféricas

• En líneas con riesgo de recibir descargas eléctricas de instalaciones próximas ante fallas en las mismas

Los aisladores galvánicos de 3 vías presentas, además, las siguientes ventajas:

• Eliminación de problemas de crosstalk

• Variaciones de potencial por el lazo de tierra

• Alteraciones de valores producidos modo común

• Protecciones por sobrecarga

• No hay necesidad de una efectiva puesta a tierra

• Limitan la energía que puede ser transferida por un lazo al otro

• Se los diseña para aplicaciones específicas, lo cual facilita su selección

• Reduce el riesgo de problemas con el lazo a tierra, que pueden surgir en las barreras tipo Zener

Aún en el caso de utilizar aisladores galvánicos, sise tiene insuficiente aislación, los altos voltajes y las condiciones de funcionamiento rigurosas pueden deteriorar  el aislamiento galvánico. Esto puede dar lugar a señales falsas o aún a daños corporales o daños al equipamiento. Estos riesgos tienen que ser eliminados con seguridad en el largo plazo a través de los amplificadores de aislación que son especialmente diseñados para usos en alto voltaje.